十二因緣
圓玄居士
十二因緣，又稱十二緣起，亦稱十二有支，是佛教對人生的觀察、解释，說明有情生死流轉的過程，以揭示三世相續的真相。
十二緣起，是無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死。
所謂緣起，是指某一過程是緣於另一個過程而起。舉例說，〝老死〞的原因是有〝生〞，有〝生〞才有〝老死〞，故稱〝生緣老死〞，即〝生〞引發〝老死〞。現將十二過程分別解釋如下：
一 無明：本性妄想執著而有之迷惑，亦指無知、痴，不明佛理。
二 行：行為做作之業，指過去的一些〝業〞和推動這些〝業〞趨向的結果、報應的過程或力量。
三 識：指為過去業力牽引，投生時的精神本體。
四 名色：名色為五蘊(色、受、想、行、識) 的總名，在母胎中發育的精神與物質之混合體，即有意識活動的、具有感知和機能的生命體。
五 六入：指在母胎中發育至六根具備，六根是指眼、耳、鼻、舌、身、意等六種感覺認知機能。
六 觸：指出生後六根對色聲香味觸法六塵之感覺，即肉體與外界的直接接觸。
七 受：受指由好惡刺激而有苦樂的感受
八 愛：愛指對五慾六塵的貪愛，泛指一切的貪慾。
九 取：因貪愛而生之執著心，泛指人生和物慾的追求。
十 有：因貪愛執著而造作出善惡之業。
十一生：因業力而致未來所生五蘊之身，指人生的開始。
十二老死：諸根朽壞為老，諸蘊破壞名死，指人生的終結。
這其中，〝無明〞是過去之惑，〝行〞是過去之業，由〝識〞至〝受〞五支是現在苦果；〝愛〞，〝取〞二支是現在之惑，〝有〞是現在之業，〝生〞和〝老死〞是未來的苦果。這樣由惑造業，由業受苦，由苦而復惑，因惑復造業，復受苦，就是有情生命流轉的惡性循環。但在這循環中因業受苦的根本，就是筆者在另一篇文章所說的阿賴耶識。
生命的來源，由於無始以來本性因染成識，因妄想執著造作之業力寄託於識中，此識復受業力支配，在六道中輪迴升沉。因此，我們可以在此說出生命的奧祕，那就是：生命的根本，是阿賴耶識，也就是俗稱的靈魂。生命自六道而來，復往六道而去。事實上亦無所謂來去，只是這個識，受著業力的牽引，在這六類眾生的生命之流裏，扮演著各種不同的角色。一旦因緣會合，生入人道，那就成了五蘊和合的我。
其實，識與名色結合的生命，並不一定就是人，不過三界六道，以人為中心，所以我們在討論生活問題時，亦假設以人為對象。假設說，阿賴耶識以過去業力之因，生入人道，那麼在十二因緣的現在果報上說，就是倒識入胎，與父精母卵結合而成生命。此生命發育至六根具備，出生人間，漸次成長，由眼、耳、鼻、舌、身、意六根對色、聲、香、昧、觸、法六塵的感觸，而有苦樂的感受。這便是十二因緣中的識、名色、六入、觸、受五支。
有了苦樂的感受，就會躲避痛苦，追求快樂，此不獨於人，動物皆然。既然追求快樂，自然就會貪財好色，爭名奪利。然而過份擴張自己，就難免不影響別人。少數人快樂，多數人難免痛苦，痛苦的人為了求得快樂，又不免再把自己的快樂，建築於別人的痛苦上。當然，人群中也有捨己為人的仁人志士，剋己安份的善良人民。但人的行為不管是善是惡，起心動念，皆是業種。這業種印入阿賴耶識中，以業的善惡輕重，支配未來的生命，是故善者超昇，惡者沉淪，一切皆自己造作，並非什麼上帝、神或佛的支配。以上是十二緣起中現在三因的愛、取、有，三支。
未來之果呢？則由現在之業因，再去受生，再去受報，再作業，再老死，依然在生命之流裹，延續無盡。
上述十二支，包括三世起惑、做業、受生等一切因果，周而復始，乃至無窮。茲列表說明如下：
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十二因緣 |
過去二因 |
１ 無明 (貪瞋痴等煩惱） |
過去惑業
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２ 行 (造作諸業） |
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現在五果 |
３ 識 (業識投胎） |
現在之苦
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４ 名色 (但有胎形六根未具） |
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５ 六入 (胎兒長成眼等六根人形） |
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６ 觸 (出胎與外境接觸） |
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７ 受 (與外境接觸生苦樂感受） |
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現在三因 |
８ 愛 (對境生愛慾） |
現在惑業
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９ 取 (追求造作） |
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１０ 有 (成業因能招未來果報） |
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未來二果 |
１１ 生 (再受未來五蘊身） |
未來之苦
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１２ 老死 (未來之身又漸老而死） |